Μοτιεγιούνας: «Δεν κινδυνεύει η EuroLeague, καμία ομάδα δεν σκέφτεται να αποχωρήσει»

Σε συνέντευξή του στην «L’Équipe», o CEO της EuroLeague αντέδρασε στην ανακοίνωση του NBA και της FIBA ​​για μια πιθανή μελλοντική διείσδυση του πρωταθλήματος της Βόρειας Αμερικής στη Γηραιά Ήπειρο.

Υπερασπιζόμενος την κληρονομιά της Ευρώπης και την πρόσφατη εξέλιξη του ανταγωνισμού της, αμφισβητεί τη βιωσιμότητα του μοντέλου που προτείνουν οι Αμερικανοί και καλεί όλους πίσω στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Αναλυτικά:

«Εκλάβατε τις ανακοινώσεις που έγιναν από το NBA και τη FIBA ​​την Πέμπτη το βράδυ σε μια συνέντευξη Τύπου στη Νέα Υόρκη, που συζητούσαν την πιθανή δημιουργία ενός ανεξάρτητου πρωταθλήματος στην Ευρώπη το 2026, ως κήρυξη πολέμου;

Όχι. Δεν νομίζω ότι ήταν κήρυξη πολέμου. Τα καλά νέα, όταν ακούω όσα ειπώθηκαν, είναι ότι όλοι φαίνεται να συμφωνούν ότι το ευρωπαϊκό μπάσκετ πάει καλά, ότι αναπτύσσεται ουσιαστικά και ότι οι δυνατότητες δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερες. Βλέπουμε πολύ θετικά το γεγονός ότι το NBA θέλει να εξερευνήσει αυτήν την αγορά ακόμη περισσότερο με τη βοήθεια της FIBA. Γνωρίζουμε τέλεια αυτή την περιοχή, έχουμε την καλύτερη βάση οπαδών, τις καλύτερες ομάδες, την πιο καθιερωμένη κουλτούρα. Είμαστε δυνατοί, μεγαλώνουμε κάθε χρόνο και είμαστε σίγουροι για το προϊόν μας. Θα δούμε τι θα βγει από αυτή την «εξερεύνηση» που ανακοινώθηκε σε αυτή τη συνέντευξη Τύπου. Σε αυτό το σημείο, δεν μας φαίνεται ότι έχουν υπάρξει σαφείς ανακοινώσεις για το τι θέλουν να κάνουν μακροπρόθεσμα.

Σας προσέβαλε ο τρόπος που έδειχναν να αφήνουν ξεκάθαρα την Ευρωλίγκα εκτός εικόνας;

Δεν θέλω να σχολιάσω πώς κάνουν τα πράγματα. Μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν. Αυτό που με προσέβαλε στο άκουσμα του συνεδρίου ήταν η απουσία της λέξης EuroLeague, οποιαδήποτε αναφορά στους οπαδούς της, τις ομάδες της. Ήρθε πολύ αργά στην παρουσίαση. Αλλά δουλεύω για την Ευρωλίγκα, οπότε ίσως είναι φυσιολογικό (γέλια) .

Μήπως δεν γίνεται κάτι ως ευκαιρία για να πιστεύουμε πάντα σε μια ενιαία λύση, η οποία ενώνει τις τρεις πλευρές;

Νομίζω ότι είναι ο μόνος τρόπος. Αυτό πιστεύουμε πάντως. Όταν μιλάνε για ομάδες, μεγάλα ονόματα, δεν μπορώ να φανταστώ αυτό το πιθανό πρωτάθλημα χωρίς εμάς. Μπορούμε να μιλήσουμε για το «καλύτερο προϊόν» χωρίς τις ομάδες της Ευρωλίγκας, τους οπαδούς τους, τις αγορές μας, την κουλτούρα, το πάθος και την ιστορία που κουβαλούσαν όλα αυτά εδώ και δεκαετίες; Από την πλευρά μας, είμαστε πάντα έτοιμοι να καθίσουμε και να συζητήσουμε για να εξερευνήσουμε μαζί την καλύτερη λύση για να προσφέρουμε σε όλους ένα ακόμη καλύτερο προϊόν από αυτό που προσφέρει αυτή τη στιγμή το ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Η τελευταία τριμερής συνάντηση NBA, FIBA, και Euroleague πραγματοποιήθηκε πριν από δέκα ημέρες. Μπορείτε να το επιβεβαιώσετε και ποιο ήταν το αποτέλεσμα;

Πράγματι έγινε συνάντηση. Μιλήσαμε μετά από ένα μεγάλο διάλειμμα για να τα ξαναβάλουμε όλα στο τραπέζι και να καταλάβουμε πότε χάθηκε και θόλωσε η σύνδεση. Έχουμε σημειώσει όσα ανακοινώθηκαν σε αυτή τη σύσκεψη. Τα υπόλοιπα παραμένουν σε εκκρεμότητα. Με όρους μπάσκετ, θα έλεγα ότι μετά την τελευταία μας συνάντηση πριν από δέκα μέρες, η μπάλα είναι στο γήπεδο τους και πρέπει να μας την επιστρέψουν. Θα περιμένουμε να συμβεί αυτό και θα δούμε εάν και πότε μπορούμε να συνεχίσουμε τις συζητήσεις, με πρωταρχικό μέλημα τους Ευρωπαίους παίκτες και φιλάθλους.

Όταν ακούτε τα σχόλια του Άνταμ Σίλβερ τους τελευταίους μήνες, μπορεί να σκεφτείτε ότι το ευρωπαϊκό μπάσκετ υπολειτουργεί, τουλάχιστον όσον αφορά τα έσοδα και τις επιχειρήσεις. Πώς το βλέπετε;

Πάντα μου φαίνεται περίεργο να ακούω τέτοιες δηλώσεις. Οι ιδιοκτήτες μας είναι ευχαριστημένοι, από όσο ξέρω. Το προϊόν βελτιώνεται. Η μακροπρόθεσμη επιτυχία δεν μπορεί να εφευρεθεί ή να επιτευχθεί με το πάτημα ενός δαχτύλου. Είναι κάτι για το οποίο δουλεύουμε σκληρά εμείς και οι σύλλογοι. Όλα τα νούμερα —τηλεοπτικά συμβόλαια, χορηγίες κ.λπ.— είναι στο πράσινο και βελτιώνονται κάθε χρόνο. Έχουμε πολλαπλούς δρόμους ανάπτυξης με το Final Four στο Άμπου Ντάμπι, το σχέδιο να έχουμε τελικά μια ομάδα στη Μέση Ανατολή και τις επαφές στο Ντουμπάι για αυτόν τον σκοπό, την επέκταση του ανταγωνισμού σε περισσότερες ομάδες, άλλες αγορές… Άλλα αθλήματα δεν μπορούν να πουν το ίδιο και αντιμετωπίζουν προβλήματα—για παράδειγμα, το ποδόσφαιρο, όσον αφορά τα τηλεοπτικά δικαιώματα σε ορισμένες χώρες. Δεν είμαστε σε κακή κατάσταση. Έχουμε 20.000 οπαδούς στο Βελιγράδι κάθε μέρα, 15.000 στο Κάουνας, τις ελληνικές και τουρκικές ομάδες με τα γεμάτα γήπεδα, την ανάπτυξη του Παρισιού, την Μπάγερν Μονάχου που πετυχαίνει στη νέα της αρένα… Ξέρουμε αυτή την αγορά καλύτερα από όλους, και είμαστε το πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα σε αυτήν. Μπορούμε πάντα να βελτιωθούμε σε πολλούς τομείς, αν συνεργαστούμε. Μπορούμε όμως να το κάνουμε με ή χωρίς αυτά…

Ποια είναι η θέση των συλλόγων της Euroleague σχετικά με το ενδεχόμενο μιας ευρωπαϊκής λίγκας του NBA;

Κανείς δεν έχει εκφράσει την επιθυμία ή δεν είπε ότι σκέφτεται να αποχωρήσει από το πρωτάθλημα. Και σίγουρα όχι για κάτι που παραμένει τόσο ασαφές σήμερα. Φυσικά, όταν έρχεται το ΝΒΑ, όλοι θέλουν να ακούσουν τι έχει να πει, συμπεριλαμβανομένου κι εμάς. Τους σεβόμαστε. έχουν το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο. Αλλά ανανεώσαμε με τον συνεργάτη μας IMG και οι σύλλογοι δεσμεύονται.

Οι σύλλογοι έχουν περιθώριο μέχρι την επόμενη χρονιά, το τέλος της αρχικής συνεργασίας με την IMG, να υπογράψουν, αλλά σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, τέσσερις σύλλογοι δεν το έχουν κάνει ακόμη (Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Φενερμπαχτσέ, Βιλερμπάν)…

Δεν μπορώ να το επιβεβαιώσω. Δεν ανησυχούμε όμως. Στο χέρι μας, της διοίκησης, είναι να δείξουμε ότι έχουμε ξεκάθαρο πλάνο για την εξέλιξή μας. Πιστεύω ότι η δουλειά που έχουμε ήδη κάνει και όλοι οι δρόμοι που ξεκινήσαμε πρόσφατα με την IMG θα πείσουν τους πάντες ότι η Ευρωλίγκα είναι το καλύτερο μέρος για να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε.

Ο Tόνι Πάρκερ, ιδιοκτήτης της Asvel, έχει δηλώσει ότι είναι υπέρ μιας συνεργασίας ή συγχώνευσης Euroleague/NBA, φοβούμενος ότι το αμερικανικό πρωτάθλημα θα συγκρουστεί και θα προχωρήσει μόνο του εάν χρειαστεί. Πώς εκλάβατε το γεγονός ότι επικοινώνησε μαζί του το ΝΒΑ;

Μπορώ μόνο να επιβεβαιώσω ότι μόλις επικοινωνήσαμε μαζί του, ο Τόνι ήταν πάντα διαφανής και μας κρατούσε ενήμερους για όλες τις ανταλλαγές του με το ΝΒΑ. Γνωρίζει και ασχολείται πολύ και με τους δύο κόσμους. Επιδιώκει τον ίδιο στόχο: να επαναφέρει τους πάντες στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με στόχο να κάνει ένα νέο βήμα.

Πώς ερμηνεύετε τις επαφές του ΝΒΑ με την PSG; Τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για το μπάσκετ της Παρί;

Δεν έχουμε μιλήσει ποτέ με την PSG. Έχουμε την Paris Basketball, που κάνει μια φανταστική σεζόν, σε μια κρίσιμη αγορά για εμάς και ελπίζουμε ότι θα καθιερωθεί μακροπρόθεσμα. Είμαι σίγουρος ότι θα τους κρατήσουμε στην Ευρωλίγκα στο μέλλον. Παραμένουμε συγκεντρωμένοι στην ομάδα που γνωρίζουμε και είναι επιτυχημένη.

Η πανίσχυρη Ρεάλ Μαδρίτης βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής και μία απόφασή της να ενταχθεί στο ΝΒΑ θα μπορούσε να ανατρέψει την ισορροπία δυνάμεων. Σας ανησυχεί αυτό;

Ο δισταγμός, ο προβληματισμός και οι συζητήσεις είναι λογικές. Αλλά δεν είναι μόνο η Ρεάλ Μαδρίτης. Είμαστε 13 μόνιμοι σύλλογοι, με περισσότερους να έρχονται. Πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να μείνουμε ενωμένοι, ενωμένοι. Αυτή ήταν και θα παραμείνει η δύναμη του ανταγωνισμού. Έχω τη βαθιά πεποίθηση ότι θα τα καταφέρουμε και θα συνεχίσουμε.

Πριν από ένα χρόνο, το NBA φέρεται να έκανε μια πρώτη πρόταση, η οποία απορρίφθηκε από την Ευρωλίγκα. Ποιοι ήταν οι όροι;

Αυτό ήταν ένα από τα θέματα της τελευταίας μας συνάντησης. Ποτέ δεν πιστέψαμε ούτε σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσε να ονομαστεί προσφορά. Έπρεπε να επαναφέρουμε το τραπέζι, στη σωστή θέση. Οι συζητήσεις είχαν σταματήσει. Τώρα είναι θέμα επανεκκίνησης, επανεκκίνησης της διαδικασίας και προώθησης.

Πιστεύετε στο ημίκλειστο μοντέλο που προτείνει το ΝΒΑ, χωρίς τους ιστορικούς συλλόγους;

Ειλικρινά, όχι. Και θα ήταν οικονομικά βιώσιμο; Η δεκαοκτώ χρόνια εμπειρία μου ως ιδιοκτήτης (στο Κάουνας) με κάνει να μην σκέφτομαι. Αλλά μπορεί να υπάρχει κάτι που αγνοώ. Είναι εύκολο να βάλεις ένα επιχειρηματικό σχέδιο στο τραπέζι. Είναι άλλο θέμα να γίνει. Νομίζω ότι το DNA μας, η μηχανή του μπάσκετ, είναι οι φίλαθλοι, η κουλτούρα, η ατμόσφαιρα, η ιστορία, όλα όσα έχουμε στην Ευρωλίγκα, κάτι που είναι ασύγκριτο. Το ΝΒΑ επικεντρώνεται στην επιχειρηματική πλευρά. Όμως το ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι τρόπος ζωής, όχι επιχείρηση αλλά συναίσθημα. Χρειάζονται πολλά χρήματα, χρόνο για να το φτιάξεις. Η αγάπη, το πάθος που βιώνουμε στην Τουρκία, στα Βαλκάνια, στις χώρες της Βαλτικής, στην Ελλάδα… Όλα αυτά είναι σχεδόν αδύνατο να αντιγραφούν ή να αναπαραχθούν. Γι’ αυτό δεν βλέπω πώς σύλλογοι με ιστορία αιώνων δεν μπορούσαν να συμμετάσχουν σε μια μελλοντική ευρωπαϊκή διοργάνωση. Γιατί όταν μιλάμε για το ΝΒΑ, μιλάμε απαραίτητα για μια κορυφαία διοργάνωση.

Φοβάστε μήπως εξαφανιστεί η Ευρωλίγκα;

(Γελάει.) Μην περιμένεις να σου πω κάτι τέτοιο. Δεν βλέπω κανέναν κίνδυνο εξαφάνισης. Έχουμε ένα σαφές σχέδιο, γεμάτο ευκαιρίες για εξερεύνηση.

Υπάρχει κίνδυνος ενός νέου σχίσματος, όπως το 2000, όταν η Euroleague και η Suproligue (FIBA) αγωνίστηκαν για τα ευρωπαϊκά κύπελλα;

Το 2015 ζήσαμε κάτι ανάλογο με το Champions League. Υπήρχαν προβλήματα, αλλά παραμείναμε η κορυφαία διοργάνωση. Το χειρότερο σενάριο για το ευρωπαϊκό μπάσκετ θα ήταν οι οπαδοί να μην καταλαβαίνουν το σύστημα, ποιο πρωτάθλημα κάνει τι, ποια είναι η διαφορά. Το καλύτερο σενάριο θα ήταν να δημιουργηθεί ένα σαφές σύστημα πυραμίδας, που θα προστατεύει τους ευρωπαίους παίκτες, και το οποίο θα ιεραρχεί όλο το ευρωπαϊκό μπάσκετ, ξεκινώντας από τη βάση και το προπονητικό γήπεδο. Για να μεγαλώσουν όλοι και το ευρωπαϊκό μπάσκετ να πάρει μια νέα διάσταση.