Καντονά: «Αν ήμουν φίλαθλος σήμερα, δεν θα επέλεγα τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ»

Ο Έρικ Καντονά έκανε δηλώσεις-βόμβα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, κατακεραυνώνοντας τον Τζιμ Ράτκλιφ για τον τρόπο με τον οποίο διοικεί τον σύλλογο και λέγοντας πως “καταστρέφει την ομάδα και τη λειτουργεί σαν οικονομικό πρότζεκτ”.

Ο Ράτκλιφ έχει δεχτεί σφοδρή κριτική από τη στιγμή που απέκτησε το 28,94% των μετοχών και ανέλαβε τη διοίκηση από την οικογένεια Γκλέιζερ, πριν από 14 μήνες. Η ομάδα βρίσκεται σε διαδικασία περαιτέρω περικοπών, με έως και 200 νέες απολύσεις προσωπικού, έπειτα από 250 αποχωρήσεις το περασμένο καλοκαίρι.

Ο ίδιος ο Ράτκλιφ δήλωσε πως η Γιουνάιτεντ θα είχε χρεοκοπήσει μέχρι τα Χριστούγεννα αν δεν γίνονταν οι περικοπές, επικαλούμενος ζημίες ύψους 313 εκατομμυρίων λιρών τα τελευταία τρία χρόνια. Ωστόσο, ο Καντονά υποστηρίζει πως αυτό που πραγματικά χάθηκε είναι η ψυχή της ομάδας.

Ο Καντονά, που είδε από κοντά το 0-0 με τη Μάντσεστερ Σίτι την περασμένη Κυριακή, έδωσε το παρών και στην FC United of Manchester, τη νέα ομάδα που ιδρύθηκε το 2005 από φίλους της Γιουνάιτεντ μετά την είσοδο των Γκλέιζερ στον σύλλογο. Εκεί, εγγράφηκε ως μέτοχος μαζί με τα τέσσερα παιδιά του και τους δύο αδερφούς του. Μιλώντας σε εκδήλωση του συλλόγου, τόνισε:

«Υποστηρίζω τη Γιουνάιτεντ γιατί την αγαπώ πραγματικά. Αλλά αν σήμερα ήμουν φίλαθλος και έπρεπε να επιλέξω ομάδα, δεν νομίζω ότι θα διάλεγα τη Γιουνάιτεντ. Δεν νιώθω κοντά σε αυτού του είδους τις αποφάσεις. Έχουν άλλη στρατηγική, άλλο πρότζεκτ. Εσείς νιώθετε κοντά σ’ αυτό; Δεν νομίζω».

Ο θρύλος της ομάδας μίλησε επίσης για τις απολύσεις της νέας διοίκησης:

«Για μένα είναι πολύ σημαντικό να σέβεσαι αυτούς τους ανθρώπους – όπως σέβεσαι τον προπονητή και τους συμπαίκτες σου. Από τότε που ήρθε ο Ράτκλιφ, συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο. Αυτή η διοίκηση προσπαθεί να τα καταστρέψει όλα. Δεν σέβονται κανέναν. Θέλουν ακόμα και να αλλάξουν το γήπεδο.»

Ο Ράτκλιφ σχεδιάζει την ανέγερση νέου σταδίου ύψους 2 δισ. λιρών, αντικαθιστώντας το εμβληματικό Όλντ Τράφορντ. Ο Καντονά αντιτίθεται σθεναρά στην ιδέα:

«Το γήπεδο είναι εμβληματικό. Η Άρσεναλ έχασε την ψυχή της όταν έφυγε από το Χάιμπουρι και πολλοί οπαδοί το νοσταλγούν. Είναι σαν να μπαίνεις σε ένα σπίτι και να αισθάνεσαι την ενέργεια. Μπορείς να φανταστείς τη Λίβερπουλ να παίζει κάπου αλλού εκτός από το Άνφιλντ; Αδύνατον. Το ίδιο ισχύει για τη Γιουνάιτεντ και το Όλντ Τράφορντ.»

Ο Καντονά καταφέρθηκε και κατά της απόφασης της διοίκησης να τερματίσει τον ρόλο του σερ Άλεξ Φέργκιουσον ως παγκόσμιου πρεσβευτή, εξοικονομώντας περίπου 2 εκατομμύρια λίρες ετησίως.

«Η ψυχή της ομάδας δεν είναι μόνο οι παίκτες – είναι όλοι οι άνθρωποι γύρω τους, σαν μια μεγάλη οικογένεια. Θυμάμαι τα αποδυτήρια με τον Σερ Άλεξ και όλους εκείνους που μας έκαναν να νιώθουμε σαν στο σπίτι μας. Πρέπει να σεβόμαστε αυτούς τους ανθρώπους. Ο Ράτκλιφ δεν θέλει τον Σερ Άλεξ πια. Είναι κάτι παραπάνω από θρύλος. Πρέπει να ξαναβρούμε αυτή την ψυχή. Αυτή η διοίκηση προσπαθεί να τα καταστρέψει όλα»

Αν και ο Ράτκλιφ έχει αναφέρει πως ο Καντονά είναι ο αγαπημένος του παίκτης στην ιστορία της Γιουνάιτεντ, και ονόμασε την εταιρεία με την οποία επένδυσε στην ομάδα “Trawlers Ltd” (φόρος τιμής διάσημη ατάκα του Καντονά το 1995), ο ίδιος ο Γάλλος αποκάλυψε πως είχε προσφερθεί να βοηθήσει τη διοίκηση στρατηγικά, αλλά τον αγνόησαν.

«Δουλεύω χρόνια στον κινηματογράφο και στην τηλεόραση. Τους είπα ότι μπορώ να το αφήσω στην άκρη και να βοηθήσω να ξαναχτίσουμε κάτι. Δεν τους ένοιαξε. Ούτε εμένα, γιατί κι εγώ δουλεύω. Δεν ζήτησα τίποτα. Αλλά στεναχωριέμαι όταν βλέπω τη Γιουνάιτεντ σ’ αυτή την κατάσταση. Το έκανα από σεβασμό προς εμένα. Αυτοί αποφάσισαν κάτι άλλο. Έχουν ένα διαφορετικό πρότζεκτ».