Προσοχή στο δρόμο

Το Μονακό είναι το πιο πυκνοκατοικημένο μέρος στον κόσμο. Για να καταφέρουν να χωρέσουν περισσότεροι από 38 χιλιάδες άνθρωποι σε κάτι περισσότερο από δύο τετραγωνικά χιλιόμετρα, αυτή η πανάκριβη παραλιακή κουκίδα στο χάρτη είναι χτισμένη αμφιθεατρικά πάνω στον βράχο. Τούνελ, φιδογυριστοί δρόμοι και μικροί κόμβοι φτιάχνουν το οδικό δίκτυο, ενώ δημόσια ασανσέρ βρίσκονται διάσπαρτα μέσα σε αυτή την πόλη-μινιατούρα για να απαλλάσσουν τους κατοίκους από τις απότομες ανηφόρες και κατηφόρες. Παντού υπάρχουν φωτεινές επιγραφές με αριθμούς που φανερώνουν πόσες διαθέσιμες θέσεις υπάρχουν ακόμα στα αναρίθμητα πάρκινγκ – για παρκάρισμα στο δρόμο, ούτε λόγος – δεν φτάνει ο χώρος. Αν οδηγείς, το GPS θα σε βοηθήσει ως ένα σημείο, αφού και αυτό χάνεται στα μικρά περιθώρια. Μια λάθος στροφή μπορεί να σε στείλει πίσω στο δρόμο για τη Νίκαια, να μπεις και να ξαναβγείς προς γνώση και συμμόρφωση.

Ο Αταμάν το είπε χωρίς φιοριτούρες, «είμαστε σε μια επικίνδυνη κατάσταση», πριν ακόμα χάσει η Φενέρ από την Μπαρτσελόνα και ανοίξει το ενδεχόμενο της δεύτερης θέσης. Ο Τούρκος ξέρει ότι με μια νίκη η ομάδα θα είναι στην τετράδα, με δύο θα είναι σίγουρα τρίτη και ίσως δεύτερη, χωρίς ούτε μία μπορεί να πέσει ακόμα και εκτός εξάδας. Μπλέξιμο; Όχι και τόσο.

Η πίεση είναι συνώνυμη της άνοιξης, όλοι ξέρουν πως θα έρθει όταν μπει ο Απρίλης. Είναι η εποχή που κανείς θέλει να έχει ξεμπερδέψει με τους τραυματισμούς και να σανιδώσει το γκάζι για 1.5 μήνα, όπως ακριβώς έκαναν οι ίδιοι οι πράσινοι στην περσινή θριαμβευτική πορεία ως την κορυφή. Η ήττα από την Παρί ήρθε να ως υπενθύμιση πως το να παίζει κανείς με τη φωτιά είναι επικίνδυνο, μία με την Άλμπα, δεύτερη με την Μακάμπι, τρίτη τσουρουφλίζεσαι.

Το άδειο Σαββατοκύριακό δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή. Χρόνος για αποθεραπεία, προπόνηση και αναδιοργάνωση, έστω κι αν η 12άδα δεν θα αλλάξει. Ο Γιούρτσεβεν είναι λίγο πιο έτοιμος, ο Ναν πήρε ανάσες μετά τα δύο σερί 38άρια, ο Αταμάν βρήκε χρόνο να ετοιμάσει το παιχνίδι. Αντίστοιχα ο Σπανούλης έδωσε ρεπό στους Τζέιμς και Τάις και μοίρασε το χρόνο στο άνετο 91-67 επί της Πορτέλ, αν και θα προτιμούσε να λείπει το ταξίδι ως τον γαλλικό βορά, στο αγγλικό κανάλι. Είναι πλήρεις, φορμαρισμένοι, έτοιμοι για μάχη.

Στην Αθήνα είχαν κερδίσει με small ball και τον Ντιάλο να έχει βραδιά καριέρας (24π, 35PIR). Τώρα δεν θα χρειαστεί, αφού η μεταγραφή του Τάις έχει απαλλάξει τον Σπανούλη από την ανάγκη να χρησιμοποιεί τέτοιου είδους τρικ. Ο Γερμανός θωρακίζει την άμυνα με τρόπο που κανείς εκ των τριών υπόλοιπων σέντερ δεν μπορεί να κάνει και είναι ήδη αναντικατάστατος. Το δίδυμο του με τον Τζέιμς είναι ήδη κομβικό, όπως θα δείτε στο παρακάτω γράφημα που δημιουργήθηκε πριν τη νίκη στον Πειραιά από το εξαιρετικό Clutch Data.

📊 UPDATE: The James-Theis effect keeps growing.

Over the last 5 rounds, AS Monaco is:

🟢 +17.4 Net Rating when they're on
🔴 -22.5 when they're off

Offense hums (120.9 ORTG), defense tightens (103.6 DRTG), and efficiency soars.

This duo is real. 🇲🇨🔥#EuroLeague #ClutchData… pic.twitter.com/xPDLoSzvQv

— Clutch Data (@clutchdata_) March 26, 2025

Σε τρία παιχνίδια απέναντι στις ελληνικές ομάδες ο Τζέιμς λειτουργεί φανταστικά ως οργανωτής: μπορεί να μετρά μόλις 9/30 σουτ (5/15 τρίποντα), αλλά έχει μοιράσει 34 ασίστ (μ.ο 11.3) τη στιγμή που έχει κάνει μόλις 2 λάθη! Αυτά τα τρία ματς είναι τα μοναδικά στα οποία είχε φέτος διψήφιο αριθμό ασίστ, ενώ είναι χαρακτηριστικό πως απέναντι το 12ας/0 λάθη κόντρα στον Ολυμπιακό ήταν η μοναδική φορά στα 314 παιχνίδια του στην Ευρωλίγκα που έμεινε αλάνθαστος μοιράζοντας 10+ τελικές πάσες.

Ένταση, ένταση, ένταση. Σε αυτά τα ραντεβού, απέναντι σε ομάδες με ίδιους στόχους, απλώς «δεν σε παίρνει» να ξεκινήσεις χωρίς αυτήν. Στη μονομαχία ανάμεσα στις δύο πιο πολυπληθείς περιφέρειες της Λίγκας, ο νικητής μπορεί κάλλιστα να αποφασιστεί από το ποιος θα επικρατήσει απέναντι στον προσωπικό του αντίπαλο. Ο Γκραντ και ο Τζέιμς. Ο Σλούκας και ο Οκόμπο. Ο Ναν και ο Λόιντ. Ο Μπράουν και ο Στράζελ.

Ματσάρα, από όπου και να το δεις.